1956年，贝利于桑托斯队开始职业生涯，期间获得2次南美解放者杯冠军、2次洲际杯冠军、6次巴西全国锦标赛冠军(前身)，11次圣保罗州足球甲级联赛冠军。1957年，贝利入选巴西国家队，代表巴西队参赛92场打进77球，夺得1958,1962,1970三届世界杯冠军，为巴西永久保留雷米特杯，是唯一一位三夺世界杯冠军的球员。

1971年7月，贝利宣布退出巴西队，1974年10月，贝利退役。1975年，他在美国纽约宇宙足球俱乐部复出，1977年获总冠军，同年10月最后一次宣布退役。

1980年，贝利被法国《队报》联合多家报社评为“20世纪最佳运动员”，1999年被国际奥委会评为“20世纪最佳运动员”，2000年获首届劳伦斯终身成就奖2001年被国际足联评为“20世纪最佳球员”。同年《法国足球》组织30位金球奖得主将其联选为世纪最佳球员，亦被《时代周刊》列入20世纪最具影响力的100个人物。

2004年国际足联百年庆典贝利与“足球皇帝”贝肯鲍尔共同被官方代表大会204成员国一致推举获得FIFA世纪最佳球员和最佳足球名人大奖。

2012年，贝利被金足奖官方授予“史上最佳球员”称号。2013年他获得首届荣誉金球奖。