生于海拔1500米以下的沿溪涧河滩、阴湿山坡地的林中，现已广泛栽植作庭院树或行道树

广泛分布于华北、华中、华南及西南各地，在长江流域和淮河流域最为常见；朝鲜半岛亦有分布。

喜光性树种，不耐庇荫，但耐水湿、耐寒、耐旱。深根性，主、侧根均发达，以深厚肥沃的河床两岸生长良好。速生性，萌蘖能力强，对二氧化硫、氯气等抗性强，叶片有毒，鱼池附近不宜栽植。

以播种繁育为主，当年秋播出芽率较高，幼苗易生侧枝，应及时整形修剪，以保持良好的干形，春栽宜随起随栽，假植越冬新梢易受冻害且成活率低。

【中药名】 树皮：枫柳皮。叶：麻柳叶。

【性味功能】树皮：辛苦，温。小毒。叶：苦，温。有毒。树皮：祛风止痛，杀虫，敛疮。叶：祛风止痛，杀虫止痒，解毒敛疮。

【主治用法】树皮：风湿麻木，寒湿骨痛，齿痛，头颅伤痛，痔疮，疥癣，烫伤，溃疡日久不敛。叶：慢性支气管炎，关节疼痛，癰疽肿疖，疥癣风痒，皮炎湿疹，烫火伤。树皮：外用：适量，煎水含漱或熏洗，或乙醇浸搽。有毒，不宜内服。叶：外用：适量，煎水洗，酒精浸搽或捣敷。

1、通身水肿。用榉树皮煮汁每日饮服。

2、毒气攻腹，手足肿痛。用榉树皮和槲树皮煮汁。浓哪饴糖状，另以桦皮煮浓汁调匀饮服。

3、双目发红。用榉皮去粗皮，切取二两，古钱七个，同放水一升半中，煎取七合，去渣，乘热洗眼，一天两次。

树冠广展，枝叶茂密，生长快速，根系发达，为河床两岸低洼湿地的良好绿化树种，既可以作为行道树，也可成片种植或孤植于草坪及坡地，均可形成一定景观。